The BNA Candidate forum last Thursday (Oct. 1st) was by most measures a big success. St. Paul’s Fellowship Hall was nearly standing room only. The candidates touched on a couple of important points for Byram.
First I need to mention Peter Tesei’s opening remarks, which went unreported but were, in my opinion, the highlight of the meeting. He acknowledged that the forum was being translated to Spanish and said “Greenwich is changing. We have a program tonight that is being aired in Spanish, which I think is wonderful. Certainly The Spanish-speaking population represent the new generation. Just like my grandparents and great grandparent did a hundred years ago but there’s adversity. Adversity my grandmother would tell me about. She worked at Life Savers, she would be waiting for the bus, she’d cross the street and people would say get out of the street garlic-eater.” He then talked about how people are still coming to Greenwich for opportunity like his ancestors. I watched Peter as he said this about 10 times while I was trying to get the quotes right, and I don’t think this was rehearsed at all (if it was, he needs more practice). He made an important point about what is probably the most important thing going on in Byram, and showed leadership in trying to promote respect for our new immigrant neighbors.
I organized the Spanish translation; it wasn’t so successful, no one except a personal friend of mine came despite heavy promotion to the Spanish-speaking community. Peter’s remarks made the effort worthwhile.
All the candidates voiced their disapproval of plans to expand McKinney Terrace. No need for me to expand on this, it was heavily covered in the print Greenwich Time.
The proposed Byram pool is one area where the candidates disagree. Disagree may be too strong a word but Lin Lavery spoke strongly in favor of the pool and Dave Theis remarked that we already have the YMCA and the Boys Club if kids need to swim in a pool. Peter Tesei didn’t remark on the pool proposal, nor did Drew Marzullo. The YMCA and Boys & Girls Club argument is often heard but rarely challenged. The Y costs $130/month per person. The Boys & Girls Club is $350 to sign up for adult swim, and if kids want to swim there over the summer, they need to join a camp at $150/week. For many Byram and Chickahominy parents, this is not an affordable option. Nor is the setup conducive to a parent taking their children to the pool for an afternoon of fun, lunch and a swim. It’s just not the same, and it certainly doesn’t mirror the experience available at any of the private clubs that have a pool and to argue otherwise is disingenuous. Those that make that argument know full well the difference. I’ll write another post about the Byram pool. I’m very much in favor of it and you should be to, wherever in Greenwich you live.
Another difference of opinion is on the broad subject of whether the western end of town gets less attention than the rest of the town. Lin Lavery believes it does, saying that if Hamilton Ave School were North Street School it never would have been allowed to fall into such disrepair. Peter Tesei pointed out that he and Steve Walko (Board of Estimate and Taxation Chairman) are both from the western end of town, and they would not let it be overlooked. He went on to say that it’s not like the old days when North Greenwich and Old Greenwich ran things. I tend to agree with Peter on this point, although there are examples supporting another opinion. Certainly over the years wealthy PTAs have been able to fund things like air conditioning for their schools, while the less wealthy areas went without. Those disparities have, for the most part, been addressed.
I linked to the sections of the forum I mentioned. you can view the whole thing at this link.
Spanish Version
El Foro para el Candidato de la Junta de Vecinos de Byram del pasado 1ero de octubre fue, por la mayoría de las medidas, un gran éxito. Los candidatos tocaron unos cuantos temas importantes de Byram.
Primero necesito mencionar los comentarios de apertura de Peter Tesei, los cuales no fueron reportados, y en mi opinión, fueron el punto sobresaliente de la reunión. Él reconoció que el foro estaba siendo traducido al español y dijo “Greenwich está cambiando. Tenemos un programa esta noche que está siendo transmitido en español, lo cual creo es maravilloso. Ciertamente, la población de habla hispana representa la nueva generación. Igual como mis abuelos y bisabuelos hicieron hace cientos de años pero hay adversidad. Adversidad que mi abuela me contaba. Ella trabajaba en ‘Life Savers’, y ella esperaba el autobús, cruzaba la calle y la gente decía sal de la calle, “come ajo”.” Él luego habló sobre como las personas están viniendo a Greenwich para oportunidades como sus abuelos. Observé a Peter mientras decía esto como diez veces, mientras trataba de tomar las notas bien, y no creo que esto fue ensayado (si lo fue, necesita más práctica). El hizo un punto muy importante sobre lo que probablemente es lo más importante que ocurre en Byram, y mostró liderazgo en tratar de promover respeto por nuestras nuevas generaciones vecinas.
Yo organicé la traducción en español; no fue tan exitosa, nadie excepto un amigo personal vino, a pesar de las intensas promociones a la comunidad de habla hispana. Los comentarios de Peter hicieron que el esfuerzo valiera la pena.
Todos los candidatos expresaron su desacuerdo en los planes de expandir la Terraza McKinney. No necesito abundar más en esto, fue muy cubierta en Greenwich Time.
La propuesta piscina de Byram es un área donde los candidatos están en desacuerdo. Desacuerdo puede ser una palabra muy fuerte pero Lin Lavery habló fuertemente a favor de la piscina y Dave Tehis comentó que ya tenemos el YMCA y el Boys & Girls Club si los niños necesitan nadar en una piscina. Peter Tesei no comentó sobre la propuesta de la piscina, y tampoco Drew Marzullo. El argumento de la YMCA y el Boys & Girls Club es muchas veces escuchado pero rara vez desafiado. El “Y” cuesta 130 dólares mensuales por persona. El “Boys & Girls Club” cuesta 350 dólares para inscribirse para un adulto, y si los niños quieren nadar allí durante el verano necesitan inscribirse en un campamento a 150 dólares semanalmente. Para muchos padres de Byram y Chickahominy, esta no es una opción asequible. Tampoco el arreglo es propicio para un padre que lleva a sus hijos a la piscina para una tarde de diversión, almuerzo y nadar. No es simplemente lo mismo, y no refleja la experiencia disponible en ningunos de los clubes que tienen piscina y argumentar lo contrario es falso. Aquellos que argumentan conocen muy bien la diferencia. Haré otra publicación sobre la piscina de Byram. Estoy muy a favor de ella y usted debería estarlo, dondequiera que viva en Greenwich.
Otra diferencia de opinión es el amplio tema sobre si la parte sur de la ciudad recibe menos atención que el resto de la ciudad. Lin Lavery cree es cierto, diciendo que si Hamilton Ave School fuera North Street School nunca hubiese caído en tal abandono. Peter Tesei resaltó que él y Steve Walko (Presidente de la Board and Estimate and Taxation) son de la parte sur de la ciudad y no la dejarían de atender. Él continuó diciendo que no es como en los viejos tiempo que North Greenwich y Old Greenwich mantenían las cosas. Tiendo a estar de acuerdo con Peter en este punto, aunque hay ejemplos que apoyan otras opiniones. Ciertamente, con el paso de los años, Asociaciones de Padres (PTAs, in inglés) ricas han podido financiar aires acondicionados para sus escuelas, mientras las menos ricas continuaron sin ellos. Esas disparidades han, en la mayoría de los casos, sido tratadas.
Puede verlo todo en este hipervínculo.
