This is my first post, so an introduction is in order. You may recognize my name from several of my letters in the Greenwich Time and Stamford Advocate. I’m one of the frequent writers in town so when I was asked to write this blog I was thrilled about the opportunity. Read my “about” page if you’re interested in what I’ve done. I want to mention briefly what I plan for this blog. I’m very interested in southwestern Greenwich and hope to get some interviews with our community leaders. I will be commenting on issues affecting our end of town.
On to my first issue, about how this budget delay is causing real pain for those who can least afford it and what it means for future big programs the Connecticut Democrats are planning.
ConnPACE was established in 1996 to provide prescription drugs to low-income Connecticut seniors and disabled persons. Currently, if your income, including Social Security, is below $25,100 for singles or $33,800 for couples you are eligible for ConnPACE benefits (there are more details, but that’s the gist of it, there’s no asset test for regular ConnPACE. See http://www.connpace.com for more info).
Seniors pay ConnPACE an annual application fee of $30 and get their prescriptions for a $16.25 co-pay per prescription filled, and they can only be filled one month at a time. ConnPACE also pays seniors’ Medicare Part D (prescription drug plan) premiums, and ConnPACE uses the federal benefit to offset the cost to Connecticut.
In November 2008 ConnPACE urged participants to take cheaper Medicare Part D plans to save the State money – a lot of money. The average plan participants joined was $20/month; better plans cost more, up to $99/month. ConnPACE in fact got the average plan cost down to about $20/month. They could ask and expect clients to choose the cheaper plans because ConnPACE would cover drugs not covered by the federal plans.
Fast forward to May 26, 2009. ConnPACE mailed a letter informing participants that effective June 1, because there’s no state budget, ConnPACE will no longer cover new drugs that are not covered by their Medicare Part D plan. That’s it, two day’s notice, coverage dropped, sorry we lured you to the cheaper federal plan and that’s going to cause you trouble now. STATE TO LOW-INCOME SENIORS: DROP DEAD.
I asked Governor Rell why she didn’t just raise the co-pay on drugs instead of dropping coverage for certain drugs (it would cost approx. $2.40/prescription). She told me she proposed that and the Democrats weren’t interested.
Last month, Connecticut Democrats passed the Sustinet bill. The goal of this program, if a federal health care bill is not passed, is for the State to provide full health insurance to a much increased pool of Connecticut residents including: people without access to an employer-sponsored plan, people whose employer plan is too expensive, small businesses, nonprofits and municipalities.
So what are the lessons the ConnPACE story should teach us?
First, a larger health insurance plan, run by the State of Connecticut, is not a good idea. They don’t plan to carry reserves, like a regular insurance company, so if the legislature can’t get the budget done on time benefits could be dropped. If they’d let this happen to a low-income senior don’t think they wouldn’t do the same to a small business owner?
Next, our Democrats in Hartford are interested only in passing bills that will get them big headlines for being progressive. Not one Democrat in the Connecticut legislature has said one word or tried to do anything about the ConnPACE coverage drop. They obviously don’t really care.
Finally, Connecticut residents might want to fully support national health care, because the alternative is something run by the State of Connecticut.
For more information on ConnPACE, see this post at CTlocalpolitics.net
http://ctlocalpolitics.net/2009/06/14/connpace-pulled-a-bait-switch/
For more information on the Sustinet plan, see this post
http://ctlocalpolitics.net/2009/01/13/health-care-foundation-unveils-sustinet-plan/
Spanish Version:
Este es mi primer poste, así que una introducción está en orden. Deseablemente reconoces mi nombre de varios escritos en el Greenwich Time y el Stamford Advocate. Soy uno de los escritores frecuentes en la ciudad así cuando me pidieron escribir este blog lo hice con mucha emoción sobre la oportunidad. Le mi “sobre” paginación si estas interesado en lo que he hecho. Quiero mencionar abreviad-amente lo que planeo comunicar en este blog. Estoy muy interesado en Greenwich al sudoeste y espero conseguir algunas entrevistas con nuestros dirigentes de la comunidad. Comentaré respeto a las ediciones que afectan nuestra parte de la ciudad.
Enseguida a mi primera edición, sobre cómo este retardo de presupuesto está causando dolor duro a los que menos puedan produzca y qué significa para los programas grandes futuros que tienen planeados los Demócratas de Connecticut.
ConnPACE fue establecido en 1996 para proporcionar medicamentos de venta con receta a los jubilados con bajos recursos y las personas lisiadas en nuestro estado de Connecticut. Actualmente, si tu sueldo, incluyendo tu Seguro Social, está bajo de $25,100 para los solteros, o bajo de $33,800 para las parejas, eres elegible para beneficios de ConnPACE (hay más detalles, pero ésto es lo esencial de él programa, no existe ninguna prueba de valor material para conseguir ConnPACE regular. (Vea http://www.connpace.com para mas información).
Nuestros ciudadanos jubilados pagan a ConnPACE un honorario de aplicación anual de $30 y ellos consiguen sus recetas por $16.25 de co-pague por cada receta llenada. Desafortunadamente, solo pueden ser llenados una vez al mes. ConnPACE también paga los gastos de Medicare Parte D (plan de medicamentos), y ConnPACE utiliza la ventaja federal para compensar el coste a Connecticut.
En Noviembre 2008 ConnPACE impulsó a sus participantes aceptar planes más baratos de Medicare Parte D representan-do un ahorró monetario al estado – de mucho dinero. Un participante típico pagaría $20/por mes; mejores planes cuestan más, hasta $99/por mes. ConnPACE finalizo un plan promedio costado alrededor a $20/por mes. Podrían pedir y esperar que los participantes elijan de los planes más baratos porque ConnPACE cubriría los medicamentos no serian cubriros por los planes federales.
Adelante al 26 de Mayo 2009. ConnPACE envió una noticia a todos participantes informando que empesando el 1 de Junio, ConnPACE no cubrirá ningún nuevo medicamento que no es cubierto por su plan Medicare Parte D. Asi fue, un aviso de solamente dos días, tus cubrimientos han terminado, disculpa el engaño y consejo que escojan el plan más barato y ahora ésto les causara problemas. ESTADO LES DICE A LOS JUBILADOS: VAYANSE AL CUERNO.
Le pregunte a la Gobernadora Rell por qué ella no elevo el co-pague de los medicamentos en vez de terminar cobertura ciertos medicamentos (costaría aproximada mente $2.40/prescription). Ella me dijo que propuso así mismo pero los Democratas no prestaron interese a esa idea.
El mes pasado, los Democratas aprobaron la ley de Sustinet. La meta de este programa, si una ley federal de beneficios médicos no se aprueba, es que el Estado proporcione seguro médico completo a una piscina llena de residentes de Connecticut y creciendo cada día incluyendo: gente sin acceso a planes patrocinado por sus empleadores, empleados de empresas pequeñas y demasiado costosas, organizaciones caritativas y los municipios.
¿Asi que Cuál es la lección principal que esta historia de ConnPACE debe enseñarnos?
Primero, un plan de seguro médico más grande y manejado por el estado de Connecticut, no es un buen idea. No planean mantener reservas, como una compañía de seguros típica, así que si la legislatura no puede conseguir el presupuesto hecho a tiempo, los beneficios podrían ser terminados. ¿Si el estado permite que esto suceda con un jubilado de mínimo recursos, no piensas que lo harían igual con un propietario de negocio pequeño?
Incluso, nuestros Democratas de Hartford solamente están interesados en aprobar las leyes que les conseguirán los gran noticieros que dan la apariencia que ellos son progresivos. Ningun Democrata en la legislatura de Connecticut ha dicho una sola palabra o ha intentado hacer cualquier cosa sobre el termino de la cobertura de ConnPACE. Obviamente, no les importa.
Finalmente, residentes de Connecticut debían apoyar completa mente el presupuesto nacional para seguro médicos, por que la alternativa es algo ejecutada por el estado de Connecticut.
Para mas informacion aserca ConnPACE, visita el poste en CTlocalpolitics.net http://ctlocalpolitics.net/2009/06/14/connpace-pulled-a-bait-switch/
Para mas informacion aserca el plan Sustinet, visita el poste en
http://ctlocalpolitics.net/2009/01/13/health-care-foundation-unveils-sustinet-plan/